Fronteras forestales son aquellos extensos ecosistemas de bosques naturales intactos que aún quedan en el mundo. Por lo general, estos bosques han experimentado bajos grados de perturbación y son lo suficientemente grandes para mantener toda su biodiversidad, incluyendo poblaciones viables de especies migratorias asociadas con cada tipo de bosque. Tal y como se la define aquí, la frontera forestal debe cumplir con siete criterios:
- Está casi toda cubierta de bosque.
- Es suficientemente grande para sostener poblaciones viables de todas las especies nativas
asociadas con ese tipo de bosque, lo cual se mide por su capacidad de mantenerpoblaciones de
especies migratorias (como elefantes, águilas arpías u osos marrones).
- Es lo suficientemente grande para garantizar la supervivencia de estas especies aun ante la
eventualidad de desastres naturales como huracanes, incendios, plagas o epidemias que puedan
producirse allí en el transcurso de un siglo.
- Su estructura y composición está fundamentalmente determinada por eventos
naturales,si bien es aceptable la existencia de un grado bajo de perturbación producida
por el tipo de actividadesque tradicionalmente han dado forma a los bosques por miles de
años, como por ejemplo la agricultura migratoria de baja intensidad.
- En aquellos bosques donde naturalmente parches de árboles de diferentes edades, el
paisaje presenta este tipo de heterogeneidad.
- Está dominada por especies nativas de árboles.
- Alberga a la mayoría, si no a todas las demás especies de plantas y animales
que por lo general habitan en este tipo de bosque.